当时闵妃有世界第一美女之称
闵妃进宫
其实闵妃集团的形成是他一手造成的。到1866年，高宗即位已三年，他虽然仍是一个童稚未脱的15岁少年，但在王室看来却已到大婚的年龄。执政的大院君根据多年来外戚专政的教训，提出王妃候选人的苛刻条件，即其本家须人丁萧条，无外戚专政之虑，候选人本身要温顺贤淑，无干预政务之心。这样一来，众多的豪门闺秀便被划到了圈外，因为豪门望族哪家男人不是三妻四妾、儿孙满堂？
寻来觅去，他的视线盯住了妻家远支的一个孤女。这位姑娘年方二八，是大院君的闵氏夫人远支族人闵致禄的女儿。闵家原本是望族，但此时已经没落。1851年农历九月廿五日，闵致禄在四面透风的草房里得一女。这是他的独生女儿。女儿八岁时，闵致禄在贫寒中撒手人寰。穷人的孩子早当家，孤苦零丁的闵氏女为生活所迫，很小年纪便到京城几家亲戚家走动求助，自然对世态炎凉有着刻骨铭心的体会。这种处境造就了她机巧多思、从容处事的本领。这多少有点像大院君，也可能就是她进入大院君视野后立即被选中的原因。然而，其中也隐伏着二人难以兼容的宿命结局。
1866年3月，朝鲜国王要大婚。闵氏女正式成为王妃，这年她16岁，高宗15岁。
翁媳倾轧
入宫最初三年，闵妃严守国母仪制，克尽为媳孝道，很得翁婆满意。但令她不安的是，她的小丈夫对她有点敬而远之，而对另一个女人李尚宫却显示出情窦初开的少男热情。于是，妻妾争宠的好戏开始了。帝王家的后宫争宠总是弥漫着血腥味。
在当时的朝鲜王宫，围绕在国王身边的、有机会得到王幸的女人，除去其正职妻子王妃外，还有名目繁多的副职、副副职，色彩缤纷一大片。这些女人在名份上不能与王妃争位，但只要得到国王喜欢，便可以晋级。如果肚子争气，能产龙子，而更幸运的是她儿子被选为王位接班人册封为世子，那么母以子贵，有朝一日她可能会成为后宫大腕----王大妃。
闵妃内心产生了隐隐的危机感。但她从小炼就的遇事泰然自若的功夫使她从来不把内心的忧虑和忌恨挂在脸上。她埋头读书，排遣内心的郁闷，她将《春秋左传》及其他一些帝王治世经典读得烂熟于心，为日后弄权御国打下了基础。
闵妃埋头读书，国王和李尚宫一对青春男女打得火热，不久便有了享乐的结晶：李氏得子。这是1868年4月的事。
高宗国王高兴得手舞足蹈，其父大院君更是满脸喜色溢于言表。因为长孙出世，在大院君看来，这是王族血脉复旺、国祚延绵的显示。于是，在一片欢呼声中，这个婴儿被赐号完和君，未来的东宫世子即此婴无疑。
这对闵妃是一个沉重打击。熟读本朝故事的闵妃，每每想起那些成为宫廷阴谋的牺牲品的女人，就不禁惊出一身冷汗。要想把握住自己的命运，自己手中就要有决定命运的权力。而此时大权在握、一言九鼎的大院君因得庶孙而欢喜若狂的情景在刺激着闵妃，她暗下决心，为了自己的未来，为了懦弱丈夫的王位，她一定要夺权。为此她开始悄悄地行动了。
